通常来说，长崎素世不是一个会做出类似于抱怨、甚至可能只是单纯提出意见等行为的小孩——作为一个在她这个年龄来说心思与情感方面都纤细敏感得有点过分的孩子，也因为她过去所经历的一切。所以，长崎素世自认为：自己很擅长、也需要变得更加乖巧。
诚然，长崎素世其实并不算非常在意这件事，对她而言，她可以为了生活下去——一个在她看来已经变得不再简单的目标——做很多事，而如果仅仅是装乖扮巧就能获得这样一个在如今的她看来已经是奢望的机会的话，那么长崎素世会非常甘之如饴地这么去做——事实上，她也正在这么做。
这并不是一件特别难以察觉的事，起码对不仅在年龄和道行上来说都老狐狸得多的成年人千早爱音来看，小孩子的所思所想基本上和写在脸上差不多——而她也完全理解，也在尽管很心疼的同时意识到了这种心理的扭曲与不健康程度，并且打算开始从各个方面开始着手，以尽可能柔和的方式进行纠正。
比如说，从饮食上。
因此，在正式自己搬出来住开始到过了这么多年的现在的这段时间做饭的次数不能说是屈指可数、也可以说是基本没有的千早爱音，久违地、毅然决然地再一次站在了厨房里。
虽然，自诩天才也确实在很多方面拥有不俗天分的千早爱音在自知之明和厨艺方面并没有得到老天爷同样的青眼——也许被加到味觉迟钝性上了也说不定。
但是关于这一点，和千早爱音自己的家庭也脱不了干系——众所周知，千早爱音从小到大在好养活这一方面一直是同龄人的个中翘楚：虽然从常理来看，得益于其母的优良厨艺，千早爱音应该不会有太多机会去挑战自己味觉的下限才对。但是偏偏，开明的千早家一直奉行平等且互相尊重的优良品德，小到杂活家务饮食做饭，大到资金管理家庭事务抉择，父母两边都尽量平等地进行了平均分配——意思是说，在千早爱音的童年里，餐桌上会有将近一半时间是千早先生的……这么说吧，“作品”。
鉴于如果千早先生的厨艺如果在及格线以上，这个板块就不会出现的原理，只能大致地对小爱音童年餐桌的盛况进行一个概括：大概是，当餐桌上的饭菜出自千早先生的手笔时，小爱音在做例行的饭前祷告时，会在心底更虔诚一万倍地默念：“希望吃完这顿饭，我不会变成天上的星星。”
这段回忆里固然存在部分因年岁过久而发生的记忆模糊和扭曲所导致的夸张描述，但是千早爱音也确实从中学到了很多——比如说，难吃的饭菜会给孩子的童年带来一定程度的心理阴影。
这个令千早爱音不愿过多回忆的结论的来源令她把更多的精力与自己都没有意识到的热情投入到了给长崎素世研究饭菜上——但是很显然，就像先前所提到的：为了从童年存活下来，千早爱音自己并没有意识到地锻炼出了一条在上下限方面都很难以想象的舌头：千早女士的饭菜让千早爱音了解何为好吃爱吃，千早先生……给了千早爱音可以在钱包紧张时不会被口味问题所绊的、可以毅然决然冲向超市便当半价处理区的能力。
所以，千早爱音其实没有注意到自己的问题：童年因素加上多年独居饮食方面的能糊弄则糊弄，以及可能和家族遗传有一定联系——指的是千早先生——的加成的厨艺下，千早爱音本人制作饭菜的品质很稳定：如果说满分是100分，她大约可以维持在30分到50分左右。
是的，甚至最高连及格线也达不到。
但是千早爱音本人其实不是特别了解——因为相对于千早先生的水平来说，千早爱音其实已经非常青出于蓝了，千早爱音甚至偶尔吃到自己50分水平的饭菜时，还会感慨一句：我在做菜方面，说不定真的有点天赋啊！
而这对当时尚且年幼的长崎素世的世界观与价值观带来了极大震撼。
“这”指的是两个方面，一是长崎素世就算在先前暂居的孤儿院里的饮食都没有糟糕到这个地步的：她之前姑且待的还是一家正经孤儿院，各个方面都不错的那种，更何况在这以前——长崎素世也不是没有吃过更好吃的东西……虽然，这已经是像上辈子一般久远的事了。
而第二，就是——千早爱音居然真的能对着自己盘中的那堆……滩……块……呃，那些，东西，说出从长崎素世的小孩子视角来看不要脸到一定程度才能说得出口的鬼话来。
这让长崎素世不禁开始思考——难道，这是一种下马威吗？
思及此处，长崎素世的身体几不可查地颤抖了一下，就连拿着刀叉来切割面前本来不应该用刀叉来进食也不应该切割的、因种种不可知的原因而华丽地变成一整块、更应该被称之为饼或者是什么玩意的一片面条的手的动作都缓慢了下来。
思忖着，抬眼看向正往自己的一整块面条上挤番茄酱，并面不改色地抹匀、切割、放进嘴里很有弹性地咀嚼并下咽的名义监护人，长崎素世对自己越发笃定的结论心凉了半截：说不定，千早爱音就是故意给她吃这么难吃的东西，并通过这种方式告诉她，自己被收养并不是来享福的；而她得到现在的生活，也亦是要付出相应的代价的。
思至此处，长崎素世叉向面条的手抖得更厉害了一点，好不容易学着成年人叉起一坨放进嘴里并开始咀嚼时还在努力安慰自己：没关系的，没关系的，自从……自从那时候起，她就永远不再奢望什么了，唯唯诺诺也好、得不到爱也罢，她可以就这样生活下去的，还有什么会比那时的痛苦更剧烈呢？她不会、不能、不应该有所期待，期待对她而言是奢侈品，她要学会没有它的生活。
长崎素世麻木地咀嚼着，尝试从和嘴里的食物一样不甚可观的新生活里尝到一点点能说服自己的甜味。
可是，为什么无论怎么嚼，尝到的都只有咸咸的味道。
长崎素世没有意识到她把自己哄得很糟糕，因此当因为工作问题神游天外的千早爱音终于回过神来关照小孩的用餐情况时，完全被面前的小孩吓了一大跳：
面无表情的长崎素世虽然仍然机械地在进行进食的动作，但脸上能看的地方已经完全被眼泪鼻涕糊成了一只花猫，并且就在她做出把嘴里的食物吞咽下去的当下，更多的眼泪还在源源不断地从她柔顺而明亮的、含着让人心碎的光芒的湖蓝色眼睛里大颗大颗地滑落，混成一大片滴在衣服上甚至流进嘴里。
千早爱音被吓得差点尖叫——怎么会只是自己短短地思考的时间长崎素世就突然变成这样？！在生出自己做的东西是不是有毒所以把长崎素世毒到了从而差点直接从餐桌上扑过去扣小孩嗓子眼但害怕把长崎素世吓晕的千早爱音深呼吸了几下，因惊恐而大力到爆出青筋的手努力平稳地放下刀叉后，千早爱音挤出一个自认为和善的笑，轻声细语道：“素世ちゃん，我做的东西，不好吃吗？”
虽然千早爱音的语气里是有那么几分因自尊受损而导致的支离破碎，但天可怜见，她真的只是想关心长崎素世——却见长崎素世原本都要因为食物和消极思考快失去焦距而不知道飘到哪个次元的眼神突然因为她的话而骤缩，笨拙地进行切割动作的刀叉都因为握着它们主人的颤抖开始剧烈和瓷盘进行碰撞，发出清楚的丁零当啷声。
在这样诡异的氛围下，二人沉默地对视着，然后，过了片刻——
长崎素世开始完全崩溃地失控大哭起来。
小孩子终究是藏不住事，在对自己的那一丝不满是否被成年人发现而即将被指责——甚至被抛弃的当下，长崎素世上气不接下气地抽噎着、呜咽着，努力地把盘子里还剩不少的食物往嘴里塞，一边控制自己的嘴往下咽一边哭着对目瞪口呆的千早爱音含混不清地说着：“没有……不好吃、我会乖，吃完，你不要，嗝，丢……我。”
艰难地辨认出长崎素世在说什么的千早爱音沉默了片刻，震惊。
但千早爱音何其聪明一个人，在长崎素世往下吞第二口眼泪鼻涕面条混合物前就闪电般理清了这其中所有关窍，在下一个瞬间恨不得直接用面前的餐刀给自己身上来几下。
她真该死啊！！！！！
看着面前哼哼着还在吃鼻涕的长崎素世，千早爱音的手又抖了起来，但这一次是因为心疼与自责——她怎么能、怎么可以在知道这小孩情况的当下还这么粗心大意——千早爱音，你真的是混蛋到没边了。
不过千早爱音也知道，比起自责，她此时此刻还有更重要的事要做——非常、非常重要。
于是千早爱音长长地呼出一口气，尽可能轻且迅速地从自己的座位上站了起来，并在下一个瞬间，在长崎素世迷茫而有些畏缩的眼神中两个大跨步迈到了小孩身边，弯下身——给了她一个轻柔而温和的拥抱。
……诶？
面对这个完全意料之外的状况，长崎素世呆住了，久违的肢体接触温暖而柔软，美好到将近虚假；但从身体最深处渗出的，几乎令她想要尖叫的、名为本能的恐惧让她想要立刻逃走，逃到一个没有任何人的地方躲起来，蜷缩起来，捂着耳朵闭上眼，直到安全……直到……
但是，是什么呢？是什么让她没有挣扎，是什么让她没有立刻因惊恐而咬上成年人的肩膀、或是将手中的刀叉戳入面前人的身体而挣脱这个带着令她想要流泪的味道的拥抱而尝试逃跑，是什么……让她惊愕良久，最终只是松了手指，让手中的金属刀叉在木质桌面上砸出沉闷的响声。
也许，是记忆里的一个夜晚的一场雨、也许，是今天的、和过去两周里她收到的每一个早安和晚安，也许——在拥抱中把脸埋在她瘦弱肩头的人流出的、远比她还要滚烫得多的液体。
“素世ちゃん、”即使是成年人，哭泣时的声音也是破碎而颤抖的；但千早爱音咬着牙，喷吐而出的气息带着滚烫得吓人的决心，硬是逼迫着让自己的声音远比在金石上雕刻而出的文字更清晰、更坚定：“素世ちゃん，你，很安全。”
没有想到千早爱音的这个开头的长崎素世愣愣的，她如在梦中般急促地喘息着，缓慢地理解着千早爱音的话语：
“我知道、在做父母这一方面，我做得很糟糕，非常非常糟糕，也许，可能是最糟糕的那一批。
“但是啊，素世ちゃん、我想……我想，我想要当你的监护人，我……”
千早爱音吞了吞口水，虽然没什么底气，但她扔撑着自己往下说着：“我想要、尝试着，起码是试试看，去正确地、好好地，和你相处。
“我发誓……我用，我用我的一切发誓，我会，我会努力，我想，不我会……”
我会付出我拥有的一切。
所以，不要再因为害怕被抛下而哭泣了，好吗？
我不敢承诺永远，我不敢再许下一个你很可能得到过却最终破碎的誓言——但我想在我所能触及的人生阶段里拥抱你。
我想要，尝试着去爱你。
千早爱音想说好多好多的话，但全部都被从胃里往上涌又被她发狠咽下的气息而阻断，最终她只是再把怀抱收紧了一点点、小小的一点，足以让两颗因为流泪而加速跳动的心脏感知到彼此，并逐渐趋同频率，相互依偎。
而最终，那对小小的手在千早爱音后知后觉地开始觉得自己作为成年人也未免太丢脸的几秒后，轻轻地放在了千早爱音的背上。
一个也许不代表肯定，但也起码并不是拒绝的回应。
但，这就够了。
千早爱音泄了一口气三分之一的魂魄可能还有半条命，在终于因为放下一部分心而脱力导致自己颤颤巍巍地一屁股跌坐到地上后，意识到和小孩一样满脸眼泪鼻涕的自己大概真的很挫的千早爱音老实了片刻，在大脑放空的大概十秒钟后，她突然听到一身很小很小、如果不是全身心放在小孩身上就会错过的笑声。
千早爱音抬头，看见坐在椅子上的长崎素世看着自己，露出了来到这个家后露出的第一个、但绝对不会是最后一个的笑容：满是眼泪鼻涕、滑稽可笑，脏兮兮又乱七八糟，只是稍微咧开了嘴角，淡得几乎不存在，只需要一阵风就能吹走的笑。
但也是千早爱音见过最漂亮的笑。
于是，从此刻开始，千早爱音不再需要誓言了，她将第一次使用永远这个词：她将永远记得这个笑，并永远、永远为了看见更多像这样的笑而生活下去。
两个人一起，生活下去。
对此，千早爱音没有一丝疑虑。
她如此坚信。
后记：后来，千早爱音恶补了厨艺，成功地把厨艺提升到了60分左右的水平，但在非常后来的长崎素世被允许进厨房的第二天，就因为初次下厨的长崎素世的90分厨艺这个事实，再也没进过厨房。

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