盖亚研究基地的作战室里，钟美美拖着疲惫的步伐，卸下镶钻假发，揉了揉酸痛的肩膀。身后跟着几个罗塞塔士兵升职成的下属，个个满脸风尘，战术背心上还沾着星尘的灰烬。“美美部长，今天跑了七个据点，戴维斯角的火炮缺零件，深草旅店的补给线又被畸变体骚扰，检测点266的通讯阵列还他妈信号不稳！”青筋弟弟看着平板嚷嚷补充，嘴里嚼着过期蛋白棒。钟美美白了他一眼，“得了吧，你这嗓门比星尘污染还毒，回去让内向张张给你泡杯菊花茶降降火！”队员们哄笑，气氛稍缓。

但钟美美心里却翻江倒海。巡查了一整天，从沉没宅院的沼泽到盖亚通讯阵列的铁塔，他表面风风火火，实则满心不平衡。若在现实世界，他这年纪该窝在沙发上刷剧，陪妈妈嗑瓜子，跟朋友吃火锅，哪用在这废土操心存亡？回到住处，他锁上卧室门，香水味散尽，眼泪无声滑落，枕头湿了一片。

另一头，项漂亮在基地的实验室里，盯着异常物收容箱的蓝图，抓狂地揪着头发。“等离子基因提取器加星尘转化舱，到底怎么魔改这破玩意儿？上个时间线我明明弄过！”他翻来覆去睡不着，记忆碎片像星尘一样散乱，气得摔了水钻别针。

第二天晚上，钟美美闲得发慌，嚷着要去波光镇集市找点乐子，“项漂亮，走，陪我逛逛，没准火焰大巫师又在摆摊算命！”项漂亮正烦着，懒得动，但一听大巫师，眼神一闪，跟着去了。集市晨雾弥漫，摊位上堆满废铁和罐头，果不其然，火焰大巫师裹着破毯子坐在角落，眼神深邃如星尘。

项漂亮心头一紧，脑海闪回旧时间线，大巫师曾指责他耽误赤霄出生。他慌忙低头，假装整理白大褂，暗想：这时间线是初见，应该没事吧？果然，大巫师只淡淡打招呼，“项博士，靴子挺亮，踩废土不心疼？”项漂亮干笑，“大师您这毯子也不便宜！”

钟美美却兴奋地拉着大巫师到一边，嘀咕半天，神神秘秘。事后，项漂亮好奇问，“美美，你俩聊啥？神神叨叨的！”钟美美翻个白眼，“多管闲事！就聊了点缘分的事儿，懂？”项漂亮撇嘴，作罢。

回到基地，项漂亮随口跟蜉蝣和威提了遇见大巫师的事。蜉蝣正擦着战术背心，头也不抬，“民间信仰，爱信信，不信拉倒，我们只管守住东海联邦。”威抖了抖羽翼，哼道，“这地儿才两个新加坡大，星尘污染一波接一波，管好自己和大家的生存，比管神棍强。”

其实也是，火焰大巫师的这种宗教属于小众信仰，现在，绝大部分在联邦生活的人，要么大多信基督教，要么无神论，换句话说，蜉蝣和威也只是认为，自己是守护东海联邦的现存武装力量罢了-精神领袖，民间贸易或什么的都应当自发，联邦里，大家也是互相帮助、互相依靠、团结生活而已，与其说是联邦，其实加起来不过两个新加坡那样大，而且还在星尘世界这种环境下，哪知道以后会有什么乐观的改变。

项漂亮耸肩，回了房。夜里，他梦见异常物收容箱的改造方案，醒来赶紧抓起笔，记下能回忆的碎片，喃喃道，“星尘转化舱的阀门得加压……剩下的慢慢推！”他点亮台灯，废土的夜风从窗缝钻进，带着一丝希望。

-----------------

半夜三点，雪国总统府小丑的卧室

小丑总统涂满油彩的脸在暗黄色灯光下扭曲，床尾屏幕上闪烁着卡尔诺传来的信息。“报告总统，遗忘巨楔外围探查完毕，大门紧锁，只有两个罗塞塔残兵把守，夜视仪没发现埋伏。”卡尔诺的画面声音接着也从尖牙巨楔的办公室传来。小丑咧嘴，“两个兵？哈！罗塞塔的废物是嫌命长了，还是藏了什么星尘宝贝？”

卡尔诺的四人夜间小队从雪国控制的私酿庄园出发，为了不被发现，没有开车，跋涉了很久才抵达遗忘巨楔附近。可小队回报的画面让小丑皱眉，他敲着床单，“不对劲！遗忘巨楔可是罗塞塔的重地之一，怎可能这么松懈？”

屏幕一角，连发儿的影像切入，“总统，遗忘巨楔或许有诈，罗塞塔残兵不投靠任何势力，必定有所依仗。”小丑哼了一声，正要开口，桌上的全息投影闪出一条加密信息，署名是那位常在办公室出没的神秘神父：“先不要碰遗忘巨楔。”

小丑脸一沉，心中想道，“神棍又来装神弄鬼！老子凭什么听他的？遗忘巨楔马上就会是我的了！”他的脸浮现出一丝厌恶，但马上换了表情继续看屏幕，“卡尔诺，连发儿，你们说，这破地方到底藏了啥？还是罗塞塔那帮废物在装腔作势？”卡尔诺阴鸷地笑了笑，“总统，属下建议再观察几天，派无人机扫扫地形，免得踩了啥陷阱。”连发儿点头，“谨慎为上，雪国刚拿下鞍前营地，帕斯利广场和朽鞍镇的防线还没稳，分散兵力风险太大。”

小丑眯起眼，舔了舔嘴唇，露出变态的笑，“稳？稳个屁！东海联邦那帮杂碎敢反扑？连发儿，给老子把占领区的平民抓几个，绑在帕斯利广场、朽鞍镇、鞍前营地的路口！看蜉蝣那小子敢不敢扔炸弹！”连发儿眼神微闪，语气不变，“总统英明，属下即刻安排。”卡尔诺却捕捉到小丑眼底的贪婪，立马拍马屁，“总统，遗忘巨楔迟早是您的！等我摸清底细，亲自带兵炸开那破门！”

连发儿瞥了卡尔诺一眼，嘴角微抽，暗想这老狐狸又在争宠，但他面不改色，只淡淡道，“卡尔诺将军辛苦了，尖牙巨楔的机械团还需您坐镇。”小丑哈哈大笑，挥手切断连线，“散会！花点时间给老子盯着遗忘巨楔，摸清楚了我们就拿下！”

小说相关章节：兔小铜儿潮子